Глобальное загрязнение пластиком стало одной из самых острых экологических проблем современности. Микроскопические частицы пластика проникают в самые отдаленные уголки планеты, загрязняя океаны и угрожая морским экосистемам. Однако, среди этого многообразия морских обитателей, есть существа, которые демонстрируют удивительную устойчивость к пластиковому загрязнению. Речь идет о тихоходках.
Как сообщает Zanoza со ссылкой на «Science Alert», в новом исследовании, проведенном учеными Федерального университета Пернамбуку в Бразилии, было обнаружено, что тихоходки обладают уникальной способностью избегать поглощения микропластика. В то время как другие морские организмы, участвовавшие в эксперименте, активно поглощали пластиковые частицы, тихоходки оставались практически нетронутыми.
Как проводилось исследование? Ученые собрали образцы мейофауны — мелких беспозвоночных, обитающих в приливной зоне, — с песчаных пляжей Бразилии. Образцы помещали в специальные резервуары, имитирующие естественную среду обитания и добавляли определенное количество микропластика. Затем исследователи наблюдали за поведением организмов и анализировали их содержимое.
Результаты исследования оказались весьма неожиданными. Все изученные организмы, за исключением тихоходок, проглотили микропластик. Тихоходки же, несмотря на тесный контакт с загрязненным осадком, оставались чистыми. Ученые выдвинули гипотезу, что уникальное строение ротового аппарата тихоходок, позволяющее им прокалывать и высасывать содержимое клеток, но не проглатывать крупные частицы, является ключевым фактором их устойчивости к микропластику.
Тихоходки известны своей экстремофильностью – способностью выживать в самых экстремальных условиях. Они могут переносить замораживание, кипячение, высокое давление, радиацию и даже вакуум космоса. Ученые предполагают, что те же механизмы, которые позволяют тихоходкам выживать в таких экстремальных условиях, помогают им также избегать негативного воздействия микропластика.
Результаты этого исследования открывают новые перспективы для изучения адаптационных механизмов живых организмов к изменяющимся условиям окружающей среды. Понимание того, как тихоходки справляются с загрязнением пластиком, может помочь разработать новые стратегии для очистки окружающей среды и защиты морских экосистем. Ученые планируют продолжить изучение тихоходок, чтобы более детально разобраться в механизмах их устойчивости к микропластику. Это позволит не только лучше понять биологию этих удивительных существ, но и разработать новые методы борьбы с загрязнением окружающей среды.
Напомним, ранее ученые установили, что в мегаполисах выпадает на 60% больше осадков, чем в селах.
