Пик 25-го солнечного цикла сопровождается значительным усилением солнечной активности, что привело к массовому снижению спутников Starlink с орбиты — в период с 2020 по 2024 год NASA зафиксировало 523 таких случая.
Как сообщает Zanoza со ссылкой на «Сikavosti», исследования проводила команда под руководством астрофизика Дэнни Оливейры. Учёные установили прямую связь между уровнем солнечной активности и числом возвращений спутников в атмосферу. Как отмечают специалисты, «интенсивность нынешнего солнечного цикла оказывает заметное влияние на стабильность спутников Starlink». Хотя 25-й цикл и не стал рекордным, его активность превзошла все ожидания.
Солнечный цикл длится около 11 лет и связан с периодическими изменениями магнитной активности Солнца, включая вспышки и корональные выбросы массы. Эти явления воздействуют на верхние слои атмосферы Земли, вызывая их расширение. В результате увеличивается сопротивление, с которым сталкиваются спутники на низких орбитах, что приводит к корректировке траекторий или преждевременному входу в атмосферу.
Примечательно, что большинство возвращений произошло не в периоды сильных магнитных бурь, а при относительно спокойной геомагнитной обстановке. Это говорит о накопительном характере сопротивления атмосферы, из-за которого спутники постепенно теряют высоту. «Орбиты не разрушались одномоментно — деградация происходила постепенно», — поясняют исследователи. Так, только в 2024 году было зафиксировано 316 случаев, что в разы превышает показатели предыдущих лет.
По словам учёных, собранные данные имеют важное значение для будущих космических программ. Они помогут в улучшении моделей расчёта орбитального сопротивления, особенно в условиях усиленных геомагнитных явлений. «Результаты нашего анализа можно использовать для повышения точности прогнозов и предотвращения потерь спутников», — подытожили авторы. Это также позволит минимизировать риск эффекта Кесслера — цепной реакции столкновений в космосе.
Напомним, ранее стало известно, что спутники Starlink угрожают озоновому слою.
