Космический телескоп «Хаббл», который почти 35 лет ведёт наблюдения с орбиты, постепенно приближается к завершению своей миссии. Новые научные расчёты показывают, что аппарат медленно снижается и в перспективе может неконтролируемо войти в атмосферу Земли. Хотя риск для людей остаётся невысоким, он уже превышает допустимые пороговые значения NASA, сообщает Zanoza со ссылкой на IFLScience.
Почему «Хаббл» теряет орбиту
Телескоп работает на низкой околоземной орбите, где на него влияет сопротивление разреженных слоёв атмосферы. С момента запуска в 1990 году астронавты несколько раз поднимали его орбиту во время сервисных миссий шаттлов. После закрытия программы Space Shuttle такой возможности больше нет, и снижение высоты стало необратимым.
За время работы «Хаббл» выполнил свыше 1,3 миллиона научных наблюдений, помог определить возраст Вселенной — около 13,8 млрд лет — и подтвердил ускоренное расширение космоса.
Когда телескоп может вернуться на Землю
По текущим моделям, диапазон дат входа в атмосферу остаётся широким. При благоприятных условиях аппарат может продержаться до 2040 года, при неблагоприятных — сойти с орбиты уже в 2029. Наиболее вероятным сценарием учёные называют 2033 год.
Проблема заключается в том, что «Хаббл» не был спроектирован для контролируемого спуска. Это означает, что часть конструкции может не сгореть полностью. По оценкам, обломки способны рассеяться по траектории длиной от 350 до 800 километров.
Насколько это опасно
Вероятность ущерба для людей остаётся низкой, однако превышает стандарты NASA. Средние оценки колеблются от 1 случая на 330 до 1 на 31 000, тогда как допустимая норма — 1 на 10 000. В редком случае падения над густонаселёнными районами возможны единичные жертвы.
Учёные подчёркивают, что точность прогнозов зависит от солнечной активности, геомагнитных условий и плотности населения в момент схода с орбиты.
Напомним, ранее мы рассказывали, что космический туризм стал реальностью: полет в космос за $125 тысяч.
