Американские ученые выяснили, что длительное воздействие экстремальной жары ускоряет биологическое старение организма, особенно у пожилых людей. Исследование показало, что этот процесс затрагивает эпигенетический уровень, изменяя экспрессию генов и метаболические процессы в клетках.
Как сообщает Zanoza со ссылкой на «sciencealert», жаркий климат опасен не только тепловыми ударами или обезвоживанием. Длительный тепловой стресс влияет на эпигенетику — механизмы, которые регулируют активность генов. Изменения в работе клеток приводят к ускоренному старению органов и тканей. Одним из ключевых процессов является метилирование ДНК (DNAm) — химическая модификация, которая «отключает» определенные гены. Это может оказывать как защитное, так и негативное влияние на организм.
«Тепловой стресс изменяет включение и выключение генов, что может ускорять биологическое старение»,
— поясняют ученые.
Эксперименты на животных подтвердили этот эффект.
Исследование, проведенное Университетом Южной Калифорнии, охватило почти 3700 человек со средним возрастом 68 лет. Анализируя образцы крови, ученые изучали эпигенетические изменения в геноме. С помощью 3-х биологических часов (PcPhenoAge, PCGrimAge и DunedinPACE) они измерили ускорение старения. За 6 лет влияние жары увеличило биологический возраст участников на 2,48 года по шкале PCPhenoAge. Иными словами, вместо естественного старения на 6 лет их организмы постарели на 8,48 лет.
Эти данные особенно тревожны на фоне изменений климата. Повышение средних температур приведет к росту числа людей, страдающих от теплового стресса.
«По мере того как планета становится жарче, наша эпигенетика будет адаптироваться, но не в лучшую сторону»,
— предупреждают исследователи.
Пожилые люди находятся в зоне особого риска, так как их организм хуже регулирует температуру. Это делает их более уязвимыми к эпигенетическим изменениям. Хотя исследование выявило серьезные последствия жары, оно имеет ограничения. Например, не учитывалось, пользовались ли участники кондиционерами или проводили много времени на улице. Это подчеркивает необходимость дальнейших исследований влияния экстремальных температур на здоровье.
Напомним, ранее мы рассказывали, что глобальное потепление может неожиданно охладить Европу: парадоксальные последствия изменения климата.